Communication présentée au 15ème Congrès AFSP (Bordeaux 2 juillet 2019) dans la Section Thématique n° 34 Articuler « modèles » théoriques et « données » empiriques : boîtes à outils et retours d’enquêtes

S’attaquer à l’articulation empirie/théorie donne un peu le vertige car immédiatement se pose la question compliquée des buts (et des ficelles!) du métier de chercheur. Dans la présente communication, j’aborderai ce défi en trois temps. D’abord en revenant brièvement, en guise de préambule, sur des collègues qui m’ont inspiré dans leur façon d’aborder cette équation: j’ai choisi quatre souvenirs qui évoquent les audaces et les obstacles que ce décloisonnement suggère. Ensuite en présentant deux recherches que je mène depuis quelques années sur le continent noir des émotions en politique: j’y résumerai les principales difficultés rencontrées, voire les impasses, pour mettre en interaction des méthodes et des concepts hétéroclites. Enfin en tentant de montrer pourquoi l’étude de la démocratie sensible bouscule et enrichit les savoirs spécialisés: j’évoquerai à titre prospectif deux pistes, l’une sur la méthode (l’approche anthropologique au ras de l’herbe) et l’autre sur la conceptualisation (l’approche littéraire à la première personne). Le fil rouge du propos est que l’articulation entre les modèles et les méthodes n’est pas seulement affaire d’innovations techniques, d’agilité conceptuelle et de réflexivité épistémologique. Avec le tournant émotionnel, c’est un double défi sur le dépassement des frontières qui se profile: de décloisonnement (pour une communauté scientifique qui revendique l’ouverture et la pluridisciplinarité) et d’introspection (pour des chercheurs plutôt orientés sur l’analyse de la domestication des passions).

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